理解计算机网络，首先需要从宏观层面了解计算机网络通信的分层结构。最有代表性的是 OSI 七层结构模型，但现实中更流行的是五层结构模型。
了解网络分层结构，需要了解每个网络层级在网络通信中的定位，以及这个层级主要的通信设备、通信协议。
PPP、CSMA/CD、局域网、以太网、MAC、适配器、集线器、网桥、交换机IP、ICMP、ARP、路由UDP、TCP、滑动窗口、拥塞控制、三次握手HTTP、DNS、FTP、TELNET、DHCP网络层只把分组发送到目的主机，但是真正通信的并不是主机而是主机中的进程。传输层提供了进程间的逻辑通信，传输层向高层用户屏蔽了下面网络层的核心细节，使应用程序看起来像是在两个传输层实体之间有一条端到端的逻辑通信信道。
用户数据报协议 UDP（User Datagram Protocol）是无连接的，尽最大可能交付，没有拥塞控制，面向报文（对于应用程序传下来的报文不合并也不拆分，只是添加 UDP 首部），支持一对一、一对多、多对一和多对多的交互通信。
传输控制协议 TCP（Transmission Control Protocol）是面向连接的，提供可靠交付，有流量控制，拥塞控制，提供全双工通信，面向字节流（把应用层传下来的报文看成字节流，把字节流组织成大小不等的数据块），每一条 TCP 连接只能是点对点的（一对一）。
超文本传输协议（英语：HyperText Transfer Protocol，缩写：HTTP）是一种用于分布式、协作式和超媒体信息系统的应用层协议。HTTP 是万维网的数据通信的基础。
网络层（network layer） - 为分组交换网上的不同主机提供通信服务。在发送数据时，网络层把运输层产生的报文段或用户数据报封装成分组或包进行传送。
- 主要协议：
IP、ICMP。- 数据单元：IP 数据报（packet）。
- 典型设备：网关、路由器。
网络层向上只提供简单灵活的、无连接的、尽最大努力交付的数据报服务。网络层不提供服务质量的承诺，不保证分组交付的时限，所传送的分组可能出错、丢失、重复和失序。进程间通信的可靠性由运输层负责。
数据链路层（Data Link Layer） - 网络层针对的还是主机之间的数据传输服务，而主机之间可以有很多链路，链路层协议就是为同一链路的主机提供数据传输服务。数据链路层把网络层传下来的分组封装成帧。
- 主要协议：
PPP、CSMA/CD等。- 数据单元：帧（frame）。
- 典型设备：二层交换机、网桥、网卡。
摘要
物理层（Physical Layer） - 物理层只接收和发送一串比特(bit)流，不考虑信息的意义和信息结构。
- 数据单元：比特流。
- 典型设备：光纤、同轴电缆、双绞线、中继器和集线器。
